Maeklong vaut-il le détour ?

Le marché ferroviaire de Maeklong vaut-il le détour ?

Oui, pour la plupart des visiteurs, à condition d'y être pour un passage de train et de l'associer à autre chose. Seul, c'est un long trajet pour quelques minutes de spectacle ; en tant que moitié d'une matinée, c'est l'une des meilleures excursions d'une journée depuis Bangkok.

Les chiffres expliquent pourquoi cela fonctionne. La visite phare obtient 4,9 sur 13 016 avis, et la visite en petit groupe 4,6 sur 29 625 avis. Les gens ne notent pas un marché aussi haut pour les produits. Ils notent le moment où les auvents se lèvent, la lente avancée de l’autorail, et la rapidité avec laquelle tout se replace une fois qu’il est passé.

Cela peut mal se passer de deux manières : arriver entre deux trains, ou arriver avec tous les autres groupes sur le même train et ne voir que des téléphones. Les deux problèmes ont une solution, comme le montrent les sections suivantes.

À quoi ressemble vraiment le marché ferroviaire de Maeklong ?

Entre les trains, c’est un marché couvert étroit avec des rails sous les pieds. Lorsqu’un train arrive, cela devient une foule de visiteurs pressés contre les étals pendant quelques minutes, puis cela redevient un marché où l’on vend du poisson.

Attendez-vous à un long couloir d’étals sous des auvents bas, avec de la glace et du poisson d’un côté, des fruits et des produits secs de l’autre, la voie ferrée courant au milieu. Autour des étals de poisson, le sol peut être mouillé, et cela sent le marché en activité. Certains étals vendent des souvenirs, mais la plupart vendent ce que les habitants de Mae Klong utilisent pour cuisiner.

Le nom local vous indique ce qu’il faut observer. Talat Rom Hup signifie « marché aux parasols repliés » (Wikipedia), en référence aux auvents qui se replient à chaque passage de train. La ligne elle-même est venue en premier : elle a ouvert en 1905 pour transporter le poisson des ports de Samut Sakhon et Samut Songkhram vers Bangkok, et le marché s’est développé le long des rails. Personne ne l’a mis en scène pour les visiteurs, ce qui explique en grande partie pourquoi il reste authentique entre les trains.

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Les marchés en bateau et en train étaient une expérience incroyable. J’ai apprécié utiliser ces deux options de transport pour accéder aux marchés. Le marché du train est l’option la plus abordable pour faire des achats.

Le marché ferroviaire de Maeklong est-il trop touristique ?

Oui, au moment du passage du train. Le reste du temps, c’est un vrai marché local, et ce contraste est la meilleure raison de rester plus longtemps que le temps du passage.

Même les prestataires le reconnaissent. La fiche de la visite phare commence par : « Oui, ces marchés sont populaires et donc touristiques », et la visite privée qualifie les deux arrêts de très touristiques. Les clients de la visite phare mentionnent la foule lorsque plusieurs groupes arrivent avec le même train. Voici quelques solutions :

• Optez pour l’arrivée à 08:30, avant que la plupart des excursions d’une journée n’atteignent Mae Klong.
• Entrez en train : depuis le wagon, vous voyez le marché sans foule devant vous.
• Restez pendant un intervalle entre deux trains et le côté touristique disparaît en grande partie.
• Choisissez le couple 14 h 30 et 15 h 30 avec une voiture privée, quand les groupes du matin sont partis.

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Notez que c’est une visite très touristique, avec beaucoup de monde au marché du train et au marché flottant. Cependant, cela vaut l’expérience pour une première visite à Bangkok.

Que faut-il manger au marché ferroviaire de Maeklong ?

Commencez par le poisson local : le pla thu Mae Klong, le maquereau à corps court dont la ville est réputée. Ensuite, des crevettes de rivière grillées ou des calmars, une omelette aux huîtres croustillante, et du riz gluant au mangue ou des fruits frais pour finir.

Le Bangkok Post décrit le pla thu Mae Klong comme pêché dans les eaux saumâtres à l’embouchure de la rivière Mae Klong, avec une chair plus tendre et plus sucrée que celle du maquereau de haute mer, et précise qu’il bénéficie d’une indication géographique depuis 2021. Thailand Magazine ajoute pour le marché les crevettes de rivière grillées, le hoy tod (omelette aux huîtres croustillante), le khanom mo kaeng (flan thaïlandais) et le riz gluant au mangue.

Apportez des petites coupures. Un opérateur de visite indique que la plupart des vendeurs ajoutent 5 % pour les paiements par carte, et Thaiger signale que la plupart des étals n’acceptent pas les cartes du tout.

Que peut-on acheter au marché ferroviaire de Maeklong ?

Principalement de la nourriture : fruits de mer frais et séchés, fruits, pâtes de curry, sucreries et snacks. Une plus petite partie des étals vend des vêtements, des sacs et des souvenirs, et c’est là que l’on peut négocier.

Les fruits de mer crus sont difficiles à transporter jusqu’à un hôtel de Bangkok, donc la plupart des visiteurs achètent des fruits à manger sur place, des snacks et des sucreries séchés qui voyagent bien, et peut-être une pâte de curry. Thailand Magazine suggère de commencer à 70 ou 80 % du prix demandé pour les souvenirs, mais jamais pour la nourriture.

Le guide des conseils pour Maeklong approfondit les questions d’argent, de tenue vestimentaire et des étals de pâte de crevettes le long de la voie.

Combien de temps faut-il prévoir au marché ferroviaire de Maeklong ?

Environ une heure suffit pour voir un passage de train et faire un tour parmi les étals. Deux heures permettent de voir un train arriver et repartir, de manger et de parcourir tout le marché sans se presser.

La plupart des excursions vous accordent environ une heure, ce qui suffit si elles vous y amènent 15 minutes avant un passage. La voiture privée vous en donne environ deux. Si vous y allez seul, c’est le Fahrplan de la SRT qui impose le rythme : l’arrivée à 11:10 et le départ à 11:30 tiennent en moins d’une heure, tandis que le couple 14:30 et 15:30 nécessite au moins 90 minutes. Les horaires complets se trouvent dans le guide des horaires des trains.

Qui va le plus aimer le marché ferroviaire de Maeklong ?

Photographes, premiers visiteurs en Thaïlande, familles avec des enfants plus âgés et toute personne qui aime les marchés alimentaires. Les voyageurs qui n’aiment pas la foule devraient choisir un train tôt ou une option privée.

• Premier voyage en Thaïlande : réservez une excursion combinée avec le train et Damnoen Saduak. C’est le moyen le plus efficace pour voir les deux.
• Photographes : prenez une excursion avec entrée en train, puis photographiez le départ depuis une rangée d’étals.
• Familles : parfait avec une main ferme au moment du passage du train. Les enfants adorent, et le passage est court.
• Pour éviter la foule : une visite privée avec votre propre guide, ou la voiture et le train de 08 h 30.
• Visiteurs du week-end : l’ excursion d’une journée à Amphawa (uniquement du vendredi au dimanche) inclut Wat Bang Kung, le marché du soir et une balade en bateau pour voir les lucioles.
• Mobilité réduite : le marché est étroit et humide, et les principales excursions précisent qu’elles ne conviennent pas aux utilisateurs de fauteuil roulant. La voiture est la version la plus douce.

Vaut-il le coup de combiner Maeklong avec un marché flottant ?

Oui. Dans la fiche de la visite phare, il s’agit d’un transfert de 20 minutes jusqu’à l’embarcadère et d’une balade de 45 minutes en bateau à longue queue jusqu’à Damnoen Saduak, et cette balade en bateau fait la journée. Le week-end, Amphawa est l’alternative plus calme pour la soirée.

Damnoen Saduak est animé et très touristique, et son tronçon le plus fréquenté est tôt le matin, c’est pourquoi les excursions ont tendance à s’y rendre en premier puis à prendre le train ensuite, ou l’inverse lorsque les horaires des trains le suggèrent. La balade en longtail à travers les canaux est le clou du spectacle. Amphawa fonctionne du vendredi au dimanche et s’anime à partir du milieu de l’après-midi jusqu’en soirée. Le guide Damnoen Saduak vs Amphawa les compare correctement.

Tout près de la gare, le Wat Phet Samut Worawihan abrite Luang Por Ban Laem, l’une des images de Bouddha les plus vénérées de la province (Wikipedia). Si vous avez le temps entre deux trains, c’est un contraste paisible avec le marché.

La visite originale de Maeklong et du marché flottant, désormais en petit groupe de 12 personnes, avec une barque à rames à Damnoen Saduak et des options de retour tôt à Bangkok vers 13 h 30.

★ 4,6 · 7,5 heures · à partir de $24

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Questions fréquemment posées